Otere er semi-akvatiske. Det betyr at de lever både i vann og på land. Otere er akrobatiske i vannet og godt tilpasset det området de lever. De har en vannfast pels, svømmehud mellom tærne og stive værhår. De har stive værhår for å kunne føle strømmene fra byttet som beveger seg i vannet. Pelsen er vannfast fordi oteren gnir den inn med olje som kommer fra en kjertel. Oljen gjør at vannet preller av. Den har også underull som gjør at vannet ikke når inn til huden og får avkjølt oteren.

Otere er veldig gode til å svømme. De bruker de korte bakbeina og halen til å svømme. Et dykk varer som regel ikke mer enn et minutt, men otere kan dykke i opptil fem minutter og svømme 400 m under vann uten å puste. Før otere dykker lukker de ørene og neseåpningen.