Sjiraff

Verdens høyeste dyr

Sjiraffen er verdens høyeste dyr. Den kan bli nesten seks meter høy og veie opptil 1,9 tonn. Hannene blir høyere enn hunnene. Den lange halsen til sjiraffen har bare syv halsvirvler, like mange som oss mennesker og de fleste andre pattedyr. Men halsvirvlene er mye lengre, større og tyngre enn hos andre dyr. Sjiraffen har et veldig stort og sterkt hjerte som veier 11 kg og kan pumpe 60 liter blod ut i minuttet. Hjertet må være så stort og sterkt for å kunne pumpe blod rundt i kroppen og helt opp til sjiraffens hode og hjerne.

Lang hals og lang tunge

Den lange halsen til sjiraffen er nyttig for å nå opp til bladene i tretoppene hvor ingen andre rekker opp. Sjiraffer spiser ofte på akasietrær og bruker den lange, sterke tunga til å rive av blader og greiner fra trærne. Tunga kan bli hele 45 cm lang og har en blå farge. Siden hunnene er lavere enn hannene spiser de på blader som er i forskjellig høyde på trærne.

Sjiraffer lever sammen

Sjiraffer lever i Afrika på savannen og i åpne skogsområder.  De er sosiale dyr som går sammen i ustabile grupper på 2-10 dyr, men grupper på over 70 dyr kan forekomme. Sammensetningen av gruppa endrer seg hele tida, jevnlig forlater sjiraffer flokken og slutter seg til en ny flokk. Flokken står ofte et stykke fra hverandre, fordi de er så høye kan de lett se hverandre. Hannene bestemmer rangen seg i mellom ved en rituell slåsskamp. To hanner står ved siden av hverandre og bruker hodet og halsen som en slegge til å slå den andre sjiraffen på halsen med.

Føder stående

Sjiraffen føder kalven sin stående og den faller to meter ned på bakken. Kalven som er nesten to meter høy og veier 70 kg når den blir født reiser seg etter kort tid opp for å die av jurene moren har mellom bakbenene. Kalven er et lett bytte for løver, leoparder og hyener så moren må passe godt på den. Sjiraffkalven drikker melk til den er omtrent et år gammel. Den forlater moren når den er 15-18 måneder og hannene danner egne flokker i tre års alderen. Hanner blir kjønnsmodne når de er 4,5 år og hunner når de er 3,5 år gamle.