Julius-prisen ble i utgangspunktet innstiftet som en ren pop-pris. Den ble utdelt i samarbeid med foreningen for norske populærkomponister, NOPA. Prisen skulle gå til personer som hadde utmerket seg innen norsk musikkbransje, og ble utdelt i Kjuttaviga.
Etter noen år ble det andre kriterier, og Juliusprisen er ble en mer generell pris, som Dyreparken bruker for å hedre personer eller insitusjoner på et bredere grunnlag.
Prisvinnere av Julius-prisen til nå:
1988: Jørn Hoel
1989: Lillebjørn Nilsen
1990: Øystein Sunde
1991: Bjørn Eidsvåg
1992: Halvdan Sivertsen
1993: Sigvart Dagsland
1994: Mai-Britt Andersen
1995: Rolf Løvland
1996: TV-aksjonen "Miljø for livet"
1998: Jane Goodall
(Prisen består av en stautett laget av Peter Valeur)