- En glitrende idè, var Sigurd Tveds spontane reaksjon.
- Dette er første gang vi kan bli med på noe felles, sa Sigurd Tvedt entusiastisk, etter at planene for "Piratsommer på Sørlandet" var blitt presentert i Kristiansand. Tvedt var førstemann som signerte avtalen til en verdi av 50.000 kroner, og ble han etterfulgt av representanter fra ni andre bedrifter, bla. tre hoteller i Kristiansand, Agder Taxi og Renes barnevogner.
Rundt 50 personer deltok på informasjonsmøtet i Fønix kino, der reiselivsdirektør Ronny Andersen fra Destinasjon Sørlandet og adm. dir. Reidar Fuglestad i Dyreparken lanserte planene for den store kampanjen "Piratsommer på Sørlandet". Målet er at 50 bedrifter skal bli med på avtalen, men helst må 30 avtaler være underskrevet før jul for at kampanjen skal realisert.
Alle bedrifter som blir med på spleiselaget vil få hver sin skattekiste med unikt nummerte gullmynter. Turistene skal samle mynter på de ulike stedene og bli med i kampen om å vinne en familietur til Karibien.
Kollektiv kampanje
Den kollektive kampanjen vil bli den største felles markedskampanjen innenfor reiseliv på Sørlandet noensinne. Dugnaden innebærer at bedrifter som vil ha sin del av "skattekisten" må bidra med 50.000 kroner hver. Men det er også mulig å dele på utgiftene med andre. Det var et moment som ble trukket frem som interessant blant flere av de mindre reiselivsbedriftene som var til stede. En representant fra et hotell i Lillesand sa at han umiddelbart ville ta initiativ til et spleiselag i sin by, og ville utfordre alle de hvite byene i Aust-Agder til å gjøre det samme.
Terje "Sabeltann" Formoe innledet møtet med å si at landsdelen vår er full av skatter, og at utfordringen for turistnæringen på Sørlandet blir å finne temaer som gjør at vi blir konkurransedyktige, etter at begrepet "Piratsommer" er brukt opp.
- La 100 blomster blomstre, sa Formoe, og understreket ønsket om at næringen kan samles om en felles kampanje.
- Det er en kjempestor utfordring. Det er ikke lenger noen selvfølge at turiststrømmen kommer, sa han.
- Andre satser nemlig veldig hardt på å slå oss, sa Formoe.
Turistsvikten
Nettopp svikten i turistbesøket på Sørlandet var utgangspunktet for Reidar Fuglestads appell. De tre siste årene har trenden snudd, etter en oppsving hvert eneste år siden 1970-årene. Han pekte på flere momenter som gjør at Sørlandet taper turister, og nevnte at dansk turistindustri bruker 100 millioner kroner hvert år i Norge. Til og med Finland er mer synlig i norske medier enn Sørlandet, sa Fuglestad.
- Hvis vi skal snu trenden på ti år må vi satse i ti år. Dette er ikke noe skippertak, understreket han.
"Hiv o hoi"
Reiselivsdirektør Ronny Andersen manet til felles dugnadsinnsats og hadde et håp om at kampanjen "Piratsommer på Sørlandet" kan få gjennomsyre hele næringen på en positiv måte til neste år.
- Tenk om vi alle kunne løfte telefonen og si "Hiv o hoi" i stedet for "Hallo". Det ville bli noe som blir lagt merke til, sa han.
Reidar Fuglestad er godt fornøyd med første skritt på veien.
- Det var skuffende at det ikke var full sal når vi hadde invitert nærmere 300 bedrifter. Men det er kjempebra at 10 bedrifter skrev under avtalene første dag. Jeg tror den entusiasmen de viste vil tenne andre som ikke var til stede på møtet, når de skjønner dybden i opplegget.
- Jeg er optimistisk. Før jul skal vi ha fått 30 avtaler. Og da er det gassen i bånn...